Vulcanismo primário: caracteriza-se pela ocorrência de erupções vulcânicas.
Vulcanismo central: o aparelho vulcânico chama-se vulcão.
Cone vulcânico: elevação de forma cónica, resultante da acumulação piroclastos.
Chaminé vulcânica: canal no interior do aparelho vulcânico, que estabelece a comunicação entre a câmara magmática e o exterior.
Cratera: abertura do cone vulcânico, em forma de funil, que se localiza no topo da chaminé, formada por explosão ou por colapso da chaminé.
Câmara magmática: local situado no interior da Terra, onde se acumula, que se designa magma. Nem todos os vulcões possuem esta estrutura. Por vezes, o magma ascende directamente da zona onde é formado.
Cones secundários: pequenos cones vulcânicos localizados nos flancos do cone principal, alimentados pela chaminé e pela câmara magmática deste.
Magma: material rochoso fundido.
Lava: magma após ter perdido determinada quantidade de gases (alteração da composição química), após ter sido expelido do cone vulcânico.
Caldeira: forma-se por colapso ou explosão da parte superior do cone vulcânico. Se reter a água das chuvas pode formar uma lagoa.
Vulcanismo fissural: as erupções ocorrem ao longo de fracturas da superfície terrestre.
Piroclastos: materiais resultantes da solidificação de lava.
Cinzas: fragmentos muito finos, facilmente transportados pelo vento.
Lapilli ou bagacina: pequenos fragmentos angulares arredondados que podem ser expelidos em estado sólido ou plástico (semi-fundido).
Bombas: grandes pedaços de lava solidificada. Têm uma forma muito particular, devido ao seu trajecto aéreo.
Escória vulcânica: fragmentos com o mesmo tamanho das bombas, irregulares na forma e pouco densas.
Em relação à quantidade de sílica a lava pode ser classifica em :
*básica (pouca sílica)
*intermédia (quantidade intermédia)
*ácida (quantidade elevada de sílica)
A lava pode ainda ser viscosa - temperatura próxima da de solidificação, ácida e rica em gases ou fluida - temperatura superior à de solidificação, básica e pobre em gases.
Solidificação de lavas fluidas
- encordoadas: deslocam-se muito facilmente, são muito fluidas.
- escoreácias: lavas que se deslocam facilmente, não são tão fluidas como as encordoadas.
- pillow: lava que arreferece dentro de água.